Particulièrement agressif, le cancer du pancréas se développe de façon silencieuse. Découvert dans la majorité des cas à un stade avancé, son hétérogénéité tumorale rend par ailleurs difficile la personnalisation des traitements.
Les différentes modalités de prise en charge thérapeutiques
La chirurgie
Elle n’est envisagée que si la tumeur est isolée, qu’elle n’est pas en contact avec les organes et les vaisseaux sanguins environnants et qu’aucune métastase ne s’est développée. L’opération consiste à retirer sous anesthésie générale, la partie du pancréas endommagée. Seuls 20% des patients peuvent en bénéficier.
Elle consiste à éliminer les cellules cancéreuses dans l’organisme, quel que soit l’endroit où elles se trouvent. Elle complète souvent la chirurgie ou la précède afin de réduire la taille de la tumeur en amont. En revanche, si cette dernière est trop étendue et inopérable, la chimiothérapie a alors pour seul objectif de ralentir la progression de la maladie et de diminuer la douleur qu’elle génère.
La radiothérapie
Elle utilise les radiations afin de détruire les cellules anormales et de bloquer leur capacité à se multiplier. Elle peut être administrée après la chimiothérapie afin de compléter le traitement pré-opératoire. Toutefois, si la tumeur n’est pas opérable, elle vise alors à limiter une évolution trop rapide du cancer.
La recherche clinique
Selon les caractéristiques et le stade de la maladie, certains patients sont éligibles pour participer à des protocoles expérimentaux s’appuyant sur une médecine de précision. L’immunothérapie en fait partie. Cette approche consiste à injecter dans l’organisme des cellules immunitaires (les lymphocytes T) génétiquement modifiées pour qu’elles soient capables de reconnaître les cellules cancéreuses et de les détruire.
Différents travaux de recherche scientifique offrent des perspectives prometteuses qui permettront, dans un avenir proche, d’améliorer significativement la prise en charge de ce cancer et d’augmenter les chances de guérison. Soutenons la Recherche !
