Se manifestant le plus souvent par l'apparition d'une bande verticale ou d’une tache de couleur brune ou noire sous l’ongle, le mélanome sous-unguéal est souvent confondu avec un hématome. Il s’en distingue toutefois par le fait que la lésion ne disparaît pas lors de la pousse. C’est en réalité une forme rare, représentant entre 2 et 8% de cancer cutané dont on se méfie peu.
Une prédisposition génétique, familiale ou ethnique, ainsi que certains facteurs environnementaux peuvent favoriser son développement comme :
- Avoir la peau foncée ;
- Des traumatismes répétés sur l’ongle ;
- Une exposition régulière à des produits chimiques ou des solvants ;
- L’utilisation excessive de vernis ou de capsules (faux ongles) pouvant masquer ou aggraver les éventuelles anomalies.
Comment le dépister ?
Réalisé par un dermatologue, le diagnostic repose sur :
- Un examen clinique de l’ongle et de la peau qui l’entoure. À l’aide d’un dermatoscope, il étudie les caractéristiques de la tache. Cet appareil muni d’une lumière polarisée, permet d’observer l’épiderme en procédant à un grossissement de la zone touchée.
- Une biopsie. Cet examen consiste à analyser un fragment de tissu sous l’ongle au microscope en cas de suspicion de tumeur maligne. Elle vise à confirmer le diagnostic et à déterminer le type, le degré de malignité et le stade du mélanome.
Quelle prise en charge ?
- Par la chirurgie. Elle consiste à retirer la tumeur ainsi qu’une marge de peau saine autour. Selon les cas, il peut être nécessaire d’enlever entièrement l’ongle, voire le doigt ou l’orteil atteint partiellement ou totalement.
- Par la radiothérapie, la chimiothérapie, l’immunothérapie ou la thérapie ciblée. Ces traitements complémentaires visent à détruire les cellules cancéreuses restantes et/ou les métastases et à prévenir les récidives.
Inspectez régulièrement les ongles de vos mains et de vos pieds et consultez un dermatologue en cas de doute. Plus le diagnostic est réalisé tôt, meilleures sont les chances de guérison.
