La plupart du temps découverts par hasard lors d’une palpation du cou ou d’un examen d’imagerie (échographie, scanner), les nodules correspondent à une augmentation localisée de tissu thyroïdien. Dans plus de 90 % des cas, ils sont bénins et n’entraînent aucun symptôme. Plus rarement, ils peuvent provoquer une gêne dans le cou, des difficultés à avaler ou encore une modification de la voix, notamment lorsqu’ils augmentent de volume.

Leur fréquence augmente avec l’âge, en particulier chez les femmes. Même si le risque de cancer reste rare, un bilan médical permet d’en préciser l’origine et d’adapter la prise en charge.

Quels sont les examens réalisés ?

• Un examen clinique, avec palpation du cou ;
• Une échographie thyroïdienne pour évaluer la taille, la forme et l’aspect du nodule ;
• Une cytoponction, si nécessaire, afin d’analyser les cellules prélevées.

Quelles prises en charge ?

Selon leur taille et leur aspect, plusieurs approches sont possibles :

• Une surveillance régulière : une échographie ainsi qu’un suivi clinique permettent de contrôler l’évolution du nodule dans le temps ;
• Un traitement médicamenteux : il est envisagé dans certaines situations, notamment en cas de troubles hormonaux associés ;
• Une intervention chirurgicale : elle est proposée si le nodule devient volumineux, gênant ou présente des signes suspects.

Dans la majorité des cas, aucun traitement immédiat n’est nécessaire. Une surveillance adaptée suffit le plus souvent.