Contrairement à une idée reçue, “naturel” ne signifie pas “inoffensif”. Lavande, eucalyptus, tea tree, menthe poivrée, cannelle… beaucoup d’huiles essentielles sont irritantes ou toxiques pour nos amis à quatre pattes. Le danger ne vient pas seulement de l’ingestion. Le contact cutané, l’inhalation par un diffuseur ou l’exposition prolongée dans un espace clos suffisent. Les microgouttelettes restent dans l’air et se déposent sur le pelage ou les coussinets. Le léchage entraîne alors une absorption digestive. Certaines intoxications surviennent aussi via des produits ménagers contenant des extraits concentrés. Même quelques gouttes dans l’eau, la litière ou appliquées en massage peuvent provoquer une réaction sévère. Les voies d’exposition sont multiples, surtout en espace clos.

Un foie qui ne détoxifie pas comme le nôtre

Chez le chat, le foie manque de certaines enzymes nécessaires pour éliminer des composés chimiques présents dans de nombreuses huiles essentielles, comme les phénols ou les terpènes. Résultat : accumulation toxique dans l’organisme.

Le chien possède davantage de capacités de détoxification que le chat, mais reste très sensible à certaines molécules concentrées. Une dose faible pour un humain peut être élevée pour un animal de petite taille.

Un odorat extrêmement sensible

Chiens et chats perçoivent les odeurs bien plus intensément que nous. Une diffusion qui semble légère pour nous peut être envahissante, stressante, voire irritante pour leurs voies respiratoires.

Quels signes doivent alerter ?

·     Léthargie ;

·     Perte de coordination ;

·     Vomissements ;

·     Salivation excessive ;

·     Rougeur des gencives ;

·     Yeux et nez qui coulent ;

·     Rythme cardiaque lent…

Ces symptômes imposent une consultation urgente.

En cas de suspicion d’intoxication aux huiles essentielles, consultez immédiatement un vétérinaire. Apportez le flacon incriminé et ne faites ni vomir ni ingérer quoi que ce soit à votre animal sans avis médical.