Située à l'extrémité du conduit auditif, cette fine membrane sépare l’oreille externe de l’oreille moyenne, protégeant cette dernière. Elle capte les vibrations sonores, les amplifie pour les transmettre à la chaîne des osselets. Lorsque le tympan se déchire, ce beau mécanisme est altéré.

Chez l’adulte comme chez l’enfant, cette lésion survient le plus souvent après une otite, un traumatisme sonore telle qu’une explosion, une variation brutale de pression (en pongée ou en avion) ou encore à cause de l’introduction trop profonde d’un objet dans le conduit auditif (coton-tige).

Quels symptômes doivent alerter ?

• Une douleur vive et lancinante ;
• Une sensation d’oreille pleine ou bouchée ;
• Une diminution nette de l’audition ;
• Parfois un écoulement clair ;
• Plus rarement des sifflements (acouphènes).

Face à ces différents signes, un examen médical s’impose. Le médecin vérifie l’étendue des dommages à l’aide d’un otoscope et recherche une éventuelle infection associée.

Comment agir ?

La plupart des perforations du tympan guérissent spontanément en quelques semaines. Pour faciliter la récupération, il est recommandé de :

• Garder l’oreille au sec en la mettant à l’abri de l’eau sous la douche avec une protection adaptée ;
• Ne pas introduire de coton-tige ;
• Respecter le traitement prescrit en cas d’infection, notamment des gouttes auriculaires antibiotiques ;
• Éviter la piscine ou la plongée pendant au minimum un mois.

Quelles sont les situations d’urgence ?

Une prise en charge rapide s’impose en cas de vertiges importants et d’écoulement abondant ou purulent. Si la membrane ne se referme pas spontanément, une intervention appelée tympanoplastie peut être envisagée. Effectuée sous anesthésie générale, elle consiste à réparer la paroi et le contenu de la caisse du tympan.

La prévention reste essentielle pour préserver son audition ! Limitez l’usage de coton-tige, protégez vos oreilles lors d’activités bruyantes avec des bouchons d’oreille et traitez rapidement toute infection ORL.