La gastro-entérite virale est l'une des infections les plus fréquentes en automne et en hiver. Elle touche aussi bien les enfants que les adultes et se transmet très facilement au sein d'un même foyer. Douleurs abdominales, vomissements, diarrhées, fatigue : les symptômes sont pénibles mais dans la grande majorité des cas, ils disparaissent en deux à cinq jours. Quelques réflexes simples font toute la différence.
Que faire dès les premiers symptômes ?
La priorité absolue est de compenser les pertes en eau et en sels minéraux liées aux vomissements et aux diarrhées. La déshydratation constitue le principal risque, surtout chez les nourrissons, les personnes âgées et les personnes fragilisées. Voici les bons réflexes à adopter dès le début :
- Buvez régulièrement, en petites quantités : eau plate, bouillons légers, boissons sucrées non gazeuses.
- Chez le nourrisson, les solutés de réhydratation orale (SRO) disponibles en pharmacie sont recommandés. Ils compensent efficacement les pertes en eau et en électrolytes.
- Évitez les aliments gras, les produits laitiers et les fibres en excès durant les premières heures.
- Reprenez progressivement l'alimentation avec des aliments faciles à digérer : riz, carottes cuites, pain grillé, banane.
Quels médicaments utiliser ?
Il n'existe pas de traitement antiviral contre la gastro-entérite. Le traitement vise uniquement à soulager les symptômes. Plusieurs options sont disponibles en pharmacie sans ordonnance :
- Les antidiarrhéiques ralentissent le transit et soulagent les crampes intestinales.
- Les pansements digestifs protègent la muqueuse intestinale irritée.
- Le paracétamol soulage les douleurs abdominales et fait baisser la fièvre si nécessaire.
- Les probiotiques contribuent à rétablir l'équilibre de la flore intestinale après un épisode de diarrhée.
Attention ! Certains médicaments sont déconseillés chez l'enfant ou en cas de fièvre élevée. Ne prenez pas d'anti-inflammatoires non stéroïdiens comme l'ibuprofène sans avis médical lors d'une gastro-entérite.
Comment éviter de contaminer votre entourage ?
Le virus responsable de la gastro-entérite se transmet par contact direct, par les mains ou via des surfaces contaminées. Quelques précautions limitent efficacement la propagation dans votre foyer :
- Lavez-vous les mains soigneusement et longuement au savon, surtout après être allé aux toilettes et avant de préparer un repas.
- Évitez de partager les serviettes, couverts et verres avec les autres membres de la famille.
- Désinfectez régulièrement les surfaces fréquemment touchées : poignées de portes, robinets, chasse d'eau.
- La personne malade reste idéalement à la maison jusqu'à 48 heures après la disparition des symptômes.
Notez que les gels hydroalcooliques sont moins efficaces que le lavage au savon contre les virus comme le norovirus, l'un des principaux responsables de la gastro-entérite en automne.
Quand consulter un médecin ?
La gastro-entérite se résout généralement seule. Cependant, certains signes nécessitent une consultation médicale sans délai :
- Signes de déshydratation sévère : bouche sèche, absence d'urines, yeux creux, grande fatigue.
- Fièvre supérieure à 39 °C persistant plus de 48 heures.
- Sang dans les selles ou les vomissements.
- Symptômes qui s'aggravent ou durent plus de cinq jours.
- Nourrisson de moins de trois mois ou personne âgée présentant des signes de faiblesse marquée.
En cas de doute sur les médicaments à prendre, les quantités à boire ou la conduite à tenir pour un enfant ou une personne vulnérable, n'hésitez pas à demander conseil à votre pharmacien. Il est disponible sans rendez-vous pour vous guider et vous orienter si votre situation le nécessite.