Chaque année en France, 500 enfants et adolescents en moyenne meurent encore du cancer selon l’Assistance Publique des Hôpitaux de Paris (AP-HP). D’après les données communiquées par l’Institut National du Cancer (INCa), les types de cancers les plus fréquents chez les moins de 15 ans sont :
- Les leucémies (28 %). Elles touchent la moelle osseuse et perturbent la production des cellules sanguines ;
- Les tumeurs du système nerveux central (27 %). Elles regroupent des atteintes cérébrales ou médullaires aux conséquences neurologiques parfois lourdes ;
- Les lymphomes, cancers du système lymphatique, concernent (11 %) des jeunes patients.
Ils sont pris en charge dans des services spécialisés, par des médecins et par des chirurgiens pédiatres spécialisés en .
Le choix du protocole dépend des caractéristiques du cancer dont l’enfant est atteint :
- Le type de cancer ;
- La localisation de la tumeur ;
- Son stade ;
- L’âge du patient ;
- Son état de santé et ses antécédents médicaux et chirurgicaux ;
- Les contre-indications éventuelles à certains traitements ;
- L’existence d’essais cliniques dont il pourrait bénéficier.
Des progrès considérables ont été enregistrés au cours des dernières décennies précise l'Institut National du Cancer (INCa). Ils permettent aujourd'hui de guérir quatre enfants sur cinq en moyenne. Au-delà des chiffres, l’enjeu reste d’offrir aux enfants guéris une vie d’adulte la plus épanouie possible, grâce à un suivi prolongé et attentif.
