Situé entre la fin du côlon et l’anus, le rectum mesure 15 à 18 centimètres de long. Lorsqu’une tumeurs’y développe, elle provient généralement d’une cellule qui se transforme puis se multiplie de façon anarchique sur sa paroi interne. Si cette lésion maligne n’est pas décelée, elle peut s’étendre en profondeur, puis générer des métastases pouvant atteindre d’autres organes. Il est le 3e cancer le plus fréquent chez l’homme après ceux de la prostate et du poumon, et le 2e cancer le plus fréquent chez la femme après celui du sein.

Le risque d’en développer un est notamment plus fréquent chez les personnes atteintes de maladies inflammatoires chroniques de l'intestin (maladie de Crohn, rectocolite hémorragique) ou de certaines maladies génétiques (polypose adénomateuse familiale et syndrome de Lynch).

Les 5 principaux facteurs de risque :

1. Une alimentation trop riche, notamment en graisses animales ;
2. Une consommation importante de viande rouge ;
3. L’inactivité physique ;
4. Le surpoids ;
5. La consommation d’alcool ou de tabac.

5 examens pour établir son diagnostic :

1. L’examen clinique. Réalisé par un gastroentérologue ou un proctologue, il vise à évaluer les symptômes ressentis par le patient et à effectuer un toucher rectal pour détecter l’éventuelle présence d’une masse ;
2. La coloscopie. Sous anesthésie générale, elle consiste à explorer l’intérieur du côlon et du rectum avec une caméra. Elle permet également d’effectuer des prélèvements (biopsie) si l’on détecte une lésion suspecte qui nécessitant d’être analysée ;
3. La biopsie. Elle s’effectue au cours de la coloscopie pour prélever un échantillon de tissu qui semble anormal ;
4. L’examen anatomopathologique. Réalisé par un médecin spécialiste appelé « anatomopathologiste », il étudie les caractéristiques des cellules prélevées lors de la biopsie ;
5. Le bilan d’extension. Si une tumeur maligne est détectée, il faut vérifier si des cellules cancéreuses (métastases) se sont étendues à d’autres organes. Pour le savoir, il convient de réaliser une échographie, une IRM ainsi qu’un PET-scan.

Effectuez un check-up santé régulier et consultez un gastroentérologue ou un proctologue au moindre signe suspect !