En période de fortes chaleurs, les nourrissons sont particulièrement exposés au risque de déshydratation. Pour les parents cette période demande une vigilance particulière. Contrairement aux adulte, l’organisme des bébés régulent encore difficilement leur température corporelle, disposent de faibles réserves en eau et ne savent pas exprimer leur soif. En cas de fortes chaleurs, une perte hydrique peut donc survenir très rapidement, parfois en seulement quelques heures.
Pourquoi les nourrissons sont-ils si fragiles face à la chaleur ?
Le corps d'un nourrisson est composé d'environ 75 % d'eau, soit davantage que celui d'un adulte. Pourtant, il perd cette eau plus facilement et son organisme ne parvient pas encore à la conserver efficacement, car ses reins sont encore immatures. Une forte chaleur, de la fièvre, une pièce trop chaude ou une prise de lait insuffisante entraînent parfois une déshydratation en peu de temps. Les bébés de moins de six mois sont particulièrement à risque, puisqu'ils dépendent entièrement de leur entourage pour être hydratés.
Les signes qui doivent alerter les parents
En cas de chaleur, surveillez attentivement votre bébé. Certains signes signalent une déshydratation légère à modérée et nécessitent une action immédiate :
La bouche et les lèvres sèches ;
La langue qui colle ;
Une réduction nette des couches mouillées (moins de 6 par jour chez un nourrisson allaité) ;
Des urines foncées ou odorantes ;
Un bébé inhabituellemment agité ou au contraire apathique ;
Des pleurs sans larmes.
Quand appeler le 15 ou se rendre aux urgences sans attendre ?
Certains signaux imposent une consultation d'urgence immédiate. Ne tardez pas si votre bébé présente :
Une fontanelle enfoncée (le creux au sommet du crâne) ;
Des yeux creux ou enfoncés dans les orbites ;
Une peau qui “fait des plis” quand on la pince légèrement et ne revient pas en place ;
Une fièvre supérieure à 38°C associée à un refus de téter ou de boire ;
Une somnolence excessive ou une réponse très faible aux stimulations ;
L'absence totale de couche mouillée depuis plus de 8 heures.
Ces signes traduisent une déshydratation sévère qui engage le pronostic vital. Appelez le SAMU (15) ou rendez-vous aux urgences pédiatriques sans délai.
Les bons réflexes à adopter en attendant les secours
En attendant une prise en charge médicale, placez le bébé dans un endroit frais, déshabillez-le et proposez-lui fréquemment le sein ou le biberon. N'administrez jamais d'eau pure à un nourrisson de moins de 6 mois sans avis médical. Si le médecin le recommande, les solutés de réhydratation orale (SRO), disponibles en pharmacie sans ordonnance, restent la solution de référence pour compenser rapidement les pertes en eau et en sels minéraux.
La pharmacie, un premier recours précieux
Votre pharmacien est formé pour évaluer rapidement la situation et orienter vers la bonne filière de soins. N'hésitez pas à pousser la porte de votre pharmacie dès les premiers signes de doute : un conseil donné à temps offre une aide précieuse et protège votre nourrisson des complications graves liées à la déshydratation estivale.